Una empresa siderúrgica sueca lanza el primer polvo de acero libre de carbono del mundo

Recientemente, SSAB (Swedish Steel Company) presentó el primer polvo de acero libre de carbono comercializable en el mundo, fabricado a partir de acero SSAB Zero® reciclado. Este producto en polvo combina las características del acero de alta resistencia de SSAB y las posibilidades de la impresión 3D de estructuras ligeras. En el futuro, creará más oportunidades para los clientes sin emitir dióxido de carbono.

Johnny Sjostrom, vicepresidente ejecutivo y director de SSAB Special Steels, afirmó que esto cambiará las reglas del mercado en el campo de la impresión 3D de acero. SSAB ha demostrado que producir acero libre de carbono es totalmente posible. Ahora la empresa está combinando acero libre de carbono con tecnología de polvo para, en última instancia, lograr diseños de impresión 3D sostenibles con una imaginación ilimitada.

Cuando se producen productos de acero mediante impresión 3D, la producción de acero es una fuente importante de emisiones de dióxido de carbono. El acero libre de carbono de SSAB utiliza únicamente fuentes de energía no fósiles, lo que reduce las emisiones de dióxido de carbono durante el proceso de fabricación del acero a casi cero.

En 2023,SSAB introdujo en el mercado su primer polvo de acero convencional, SSAB AM Engineering, y ahora ha lanzado SSAB AM Tough Zero®, ampliando aún más su cartera de productos. Además, SSAB también suministrará su exclusivo acero libre de fósiles en forma de polvo basado en el proceso HYBRIT.

En 2020, SSAB invirtió en la construcción de una planta de producción de polvo de acero en Lulea, Suecia, para producir polvos de acero avanzados de alta resistencia y alta calidad para la fabricación aditiva (también conocida como impresión 3D) como complemento a los productos de acero convencionales. El polvo de acero es muy adecuado para piezas o componentes personalizados que requieren una alta integridad estructural y una funcionalidad óptima, y ​​se utiliza en diversas industrias, como bienes de consumo, maquinaria pesada, automoción y más.

Jesper Vang, director de tecnología de polvos de SSAB, afirmó que la impresión 3D de componentes de acero de alta resistencia ayudará a reducir el uso de materias primas, aligerar el peso del producto final y aumentar la funcionalidad. A medida que industrias como la automotriz o la maquinaria pesada se esfuerzan por reducir el peso, mejorar el rendimiento y disminuir las emisiones de dióxido de carbono, productos como estos son de gran importancia.

Actualmente,SSAB ha proporcionado productos prototipo de polvo de acero libre de fósiles a clientes seleccionados. En 2023, HT Laser imprimió en 3D el primer componente de acero libre de fósiles para maquinaria forestal, la empresa minera Epiroc presentó un prototipo de bloque hidráulico para perforadoras de roca fabricado con polvo de acero tradicional y está explorando las posibilidades de utilizar polvo libre de fósiles. En 2022, Triwa presentó el primer reloj fabricado con polvo de acero libre de fósiles.

Para fabricar polvo de acero, el acero fundido diseñado para la impresión 3D se atomiza mediante gas a alta presión, produciendo pequeñas gotas esféricas que se solidifican hasta convertirse en polvo. Este polvo de acero también se produce utilizando únicamente energía no fósil.

El acero SSAB Zero® se fabrica a partir de chatarra de acero reciclado utilizando fuentes de energía no fósiles, y su proceso de fabricación de acero logra casi cero emisiones. SSAB Zero® entró en producción comercial en 2023. El acero SSAB Fossil-freeTM se produce mediante el proceso HYBRIT desarrollado conjuntamente por SSAB, la empresa minera LKAB y la empresa de energía Vattenfall. El proceso HYBRIT no utiliza carbón para la reducción del mineral de hierro, sino que utiliza hidrógeno producido a partir de fuentes de energía no fósiles para producir hierro esponjoso, evitando las emisiones de dióxido de carbono, con agua como único subproducto. Actualmente, el acero SSAB Fossil-freeTM todavía se encuentra en la fase de producción de prueba.